Association Between Health Information Obtained via Social Media and Eating Attitudes: A Descriptive and Correlational Study

Abstract

Aim: Social media has become an important source of health information, shaping individuals’ eating attitudes and behaviours. This study aimed to investigate the potential relationship of seeking health information through social media and eating attitudes. Method: This descriptive and correlational study was conducted with 316 individuals aged 18 years and above through an online questionnaire. Data were collected using the Sociodemographic Information Form, the Eating Attitudes Test-26, and the Health Information Seeking and Verification Scale in Digital Media. Statistical analyses included descriptive statistics, correlation analysis, the Mann–Whitney U test, the Kruskal–Wallis test, and multiple linear regression analysis. Results: The findings indicated that women had higher disordered eating scores compared to men, and that increased dieting frequency was associated with more negative eating attitudes. A positive relationship was identified between the implementation of health-related content obtained from social media and eating attitudes, whereas digital verification behaviors were specifically associated with restrictive eating patterns. Regression analysis revealed that only gender and dieting frequency significantly predicted eating attitudes, while digital health information-seeking and the application of social media suggestions were not found to exert a direct significant effect. Conclusion: The findings suggest that individuals’ digital health information-seeking behaviors may exert indirect effects on their eating attitudes. Therefore, when evaluating eating attitudes, health professionals should consider gender, dieting behaviors, and digital media interactions. In addition, comprehensive interventions fostering media literacy and body image awareness should be developed.

Amaç: Sosyal medya, önemli bir sağlık bilgisi kaynağı haline gelmiş olup bireylerin yeme tutumlarını ve davranışlarını şekillendirmektedir. Bu çalışma, sosyal medya aracılığıyla sağlık bilgisi arama ile yeme tutumları arasındaki potansiyel ilişkiyi araştırmayı amaçlamıştır. Yöntem: Tanımlayıcı ve ilişki arayıcı desende yürütülen araştırma, 18 yaş ve üzerindeki 316 birey ile çevrimiçi anket yoluyla gerçekleştirilmiştir. Veriler Sosyodemografik Bilgi Formu, Yeme Tutum Testi-26 ve Dijital Ortamlarda Sağlık Bilgisi Arama ve Doğrulama Ölçeği kullanılarak toplanmıştır. Veriler, tanımlayıcı istatistikler, korelasyon analizi, Mann–Whitney U testi, Kruskal–Wallis testi ve çoklu doğrusal regresyon analizi ile değerlendirilmiştir. Bulgular: Kadınların, erkeklere kıyasla daha yüksek yeme bozukluğu puanlarına sahip olduğu ve diyet yapma sıklığındaki artışın daha olumsuz yeme tutumları ile ilişkili olduğu saptanmıştır. Sosyal medyadan elde edilen sağlık içeriklerini uygulamanın yeme tutumları ile pozitif yönde ilişkili olduğu, dijital doğrulama davranışlarının ise özellikle kısıtlayıcı yeme davranışlarıyla ilişkili olduğu belirlenmiştir. Regresyon analizine göre yalnızca cinsiyet ve diyet yapma sıklığı yeme tutumlarını anlamlı düzeyde yordarken, dijital sağlık bilgisi arama ve sosyal medya önerilerini uygulama doğrudan anlamlı bir etki göstermemiştir. Sonuç: Bulgular, bireylerin dijital sağlık bilgisi arama davranışlarının yeme tutumları üzerinde dolaylı etkiler oluşturabileceğini göstermektedir. Bu doğrultuda sağlık profesyonelleri, yeme tutumlarını değerlendirirken cinsiyet, diyet yapma davranışları ve dijital medya etkileşimlerini dikkate almalı; medya okuryazarlığını ve beden algısı farkındalığını geliştirmeye yönelik kapsamlı müdahaleler geliştirmelidir.