How Saudi Media Covered the Murder of Jamal Khashoggi: The Case of Arab News

Abstract

Evidences show that Saudi agents killed prominent journalist Jamal Khashoggi in Saudi Arabia’s Istanbul consulate on October 2, 2018. As the Crown Prince Muhammad Bin Salman was blamed for the murder, Arab News newspaper took a defensive position to defend the crown prince and the Saudi regime through news reports and columns. This study has analyzed 36 articles of ten columnists of Arab News to learn how Saudi journalists defended their regime and the Saudi officials charged for the murder. This research indicates that they received the concerning statements of the Saudi regime as true and tried to justify them in their columns. On the other hand, columnists blamed Turkey, Qatar, and other critics for clamping down Saudi Arabia. When columnists’ attitudes are examined, it can be seen that they look furious, closed to opposite views, and biased. Their columns also give some idea about the press freedom in Saudi Arabia. This study is expected to reveal how media operates in Saudi Arabia via the content analysis of columns of Arab News regarding Khashoggi’s murder.

Bu çalışma, medyanın basın özgürlüğü bağlamında zorluklar yaşadığı otoriter rejimlerde nasıl çalıştığını anlamak için Suudi Arab News gazetesinin Cemal Kaşıkçı’nın katli karşısındaki tutumunu içerik analizi yaparak öğrenmeye çalışmaktadır. Delillere göre Suudi Arabistanlı ajanlar meşhur gazeteci Cemal Kaşıkçı’yı 2 Ekim 2018 tarihinde İstanbul’daki Suudi konsolosluğunda başını kesmek ve vücudunu asitle yok etmek suretiyle öldürdüler. Araştırmamız gösteriyor ki cinayetten veliaht prens Muhammed Bin Salman sorumlu gösterilince, Arab News gazetesi onu ve Suudi rejimini köşe yazıları ve haberlerle savunmak için harekete geçti. Çalışma on yazar tarafından yazılmış söz konusu köşe yazılarından 36’sını incelemiş ve gazetenin rejimi ve Suudi yetkilileri nasıl savunduklarını ortaya çıkarmaya çalışmıştır. Köşe yazılarından anlaşıldığı kadarıyla yazarlar Suudi hükümetinin demeçlerini sorgulamamışlar ve bunu köşelerinde savunmuşlardır. Diğer yandan aynı yazarlar bilhassa Türkiye’yi, Katar’ı ve diğer ülkeleri ülkelerini köşeye sıkıştırmakla itham etmişler ve onlara karşı suçlayıcı ve saldırgan bir tutum sergilemişlerdir. Yazarların öfkeli, taraflı ve Suudi rejimine yapılan eleştirileri kabullenmedikleri gözlemlenmiştir. Köşe yazıları Suudi Arabistan’daki basın özgürlüğü hakkında da fikir sahibi olunmasına yardımcı olmaktadır.